Bersihkan energi dari objek yang bergerak paling cepat di bumi

 "Anda mungkin ingin menutup telinga Anda," seorang insinyur senior di First Light Fusion memberi tahu saya, saat kami menatap deretan layar yang terlihat seperti versi mini ruang kendali NASA. Aku meraih beberapa penyumbat telinga.

Sirene peringatan berbunyi dan suara komputer menghitung tingkat muatan listrik dalam mesin yang luar biasa.

Itu telah dibangun oleh First Light Fusion - sebuah perusahaan yang berbasis di Oxford yang mencoba menciptakan kembali reaksi yang menggerakkan Matahari di Bumi.

Tak lama setelah terisi penuh, Mesin 3 membuat ledakan besar saat sakelar terbuka dan 9 juta amp - setara dengan sekitar 300 sambaran petir - terkonsentrasi ke area seukuran kuku jari Anda.

Listrik itu kemudian digunakan untuk menghasilkan gaya elektromagnetik yang mempercepat piringan aluminium kecil hingga kecepatan hingga 20 km per detik, menjadikannya salah satu objek bergerak tercepat yang pernah dibuat manusia.

Sulit membayangkan kecepatan seperti itu, tetapi sesuatu yang melaju secepat itu akan meluncur dari London ke Paris dalam waktu kurang dari 20 detik.

Cakram aluminium tidak terlalu jauh - telah diluncurkan melalui ruang hampa pada target khusus hanya 10mm jauhnya.

Tepatnya dari apa target itu dibuat, proporsi dan struktur internalnya, bagaimanapun, adalah rahasia besar. Itu karena First Light telah menghabiskan beberapa tahun, dan jutaan pound, merancang target untuk runtuh sehingga menghancurkan gelembung kecil bahan bakar di bawah tekanan dan panas yang luar biasa.

Mengapa? Karena dengan tekanan yang cukup Anda bisa mendapatkan bahan bakar itu (isotop hidrogen, yang disebut Deuterium dan Tritium), untuk melebur menjadi helium.

Selama proses itu, yang dikenal sebagai fusi, Dilihat dari http://pandawanews.com partikel yang bergerak cepat yang disebut neutron diproduksi dan energinya dapat ditangkap dan ini adalah bagian penting, diubah menjadi panas, yang dapat digunakan untuk menghasilkan listrik.

Jika semua kimia dan fisika itu sedikit membingungkan maka jangan khawatir, yang penting adalah menghasilkan energi dengan cara ini akan menjadi terobosan besar bagi industri.

Fusion hanya membutuhkan bahan bakar dalam jumlah yang relatif kecil. Fusi juga tidak menghasilkan gas rumah kaca dan Anda hanya menghasilkan sedikit limbah radioaktif yang membuat reaktor nuklir saat ini sangat tidak populer.

"Ini akan sama pentingnya dengan beralih dari kayu ke bahan bakar fosil dalam hal apa artinya bagi peradaban ... atau Anda bisa mengatakan dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan. Ini adalah sumber energi baru yang tidak terbatas," kata Nicholas Hawker , salah satu pendiri First Light dan kepala eksekutifnya.

Minat terhadap sumber energi yang berpotensi bersih seperti itu telah meningkat menjelang konferensi iklim COP26 , yang dimulai 31 Oktober di Glasgow.

Kelemahan dari fusi, bagaimanapun, adalah sangat sulit untuk mempertahankan dan menahan, karena suhu dan tekanan tinggi yang diperlukan.

Mr Hawker berpikir First Light sangat dekat untuk mencapai fusi di Mesin 3. Tapi dengan kehati-hatian yang biasa dari seorang ilmuwan, Mr Hawker tidak ingin memprediksi dengan tepat kapan itu akan terjadi, dan akan ingin hati-hati memeriksa hasil apa pun.

Sementara itu akan menjadi pencapaian yang mengesankan, setidaknya ada satu dekade kerja sebelum First Light dapat membangun reaktor kerja yang dapat menjaga proses tetap berjalan, dan menangkap panas untuk menghasilkan energi.